اتهم نافالني بوتين بالوقوف وراء تسميمه وهو ما نفاه الكرملين، لكن الرجل قرر المواجهة داخل موطنه الأصلي، ورغم الخطر، عاد إلى موسكو في فبراير 2021 حيث اعتقل بعد فترة وجيزة من وصوله الى المطار.

بعد عودته من المستشفى في ألمانيا، جرى اعتقال أليكسي نافالني وسجنه عندما نزل من الطائرة في 17 يناير/كانون الثاني، ثم حُكم عليه بالسجن لمدة عامين ونصف في قضية احتيال تعود إلى عام 2014. 

في يوليو/تموز 2019، أصيب المحامي نافالني برد فعل تحسسي عنيف أثناء احتجازه، وتكهن أحد الأطباء بأنه تعرض لـ "مكون سام". ورأى أقاربه، كما تقول الصحيفة، أن هذا نتيجة لمشاركته في مكافحة فساد النظام السياسي الروسي.

لمعرفة المخاطر والمخاوف الموجودة في أذهان الروس فيما يتعلق بخروج بوتين المحتمل من الرئاسة والسياسة بشكل عام، أجرى خبراء المركز استطلاعًا للرأي بناءً على عينة تمثيلية متنوعة اجتماعيا وثقافيا في أربع مدن هي موسكو وبيرم وفولغوغراد وإركوتسك. 

عدم وجود حملة عامة منسقة ضد التغييرات الدستورية قد يلقي الضوء على الانقسامات الطويلة الأمد في صفوف المعارضة الروسية، لكنه يشير أيضًا إلى أن الكثيرين يرفضون تشجيع الاحتجاجات الخطيرة في الشوارع خوفا من العنف المتوقع من الشرطة.